Diaghilev, Costumes & Designs of the Ballets Russes - Metropolitan Museum (1978)

En 1973 après avoir dû quitter Vogue, Diana Vreeland se voit proposer le poste de consultante spéciale au Costume Institute par Tom Hoving, le directeur du Met. Elle organise alors une série d'expositions qui vont largement bousculer la conception des expositions de mode et dont l'influence est toujours vive aujourd'hui. Mme Vreeland privilégie la créativité de la mise en scène à la rigueur historique et n'a aucune réticence à mélanger les époques, altérer des costumes historiques, voire présenter des faux, dès lors que l'effet spectaculaire est garanti. L'exposition monographique consacrée à Balenciaga marque un tournant en offrant à un couturier l'attention que les musées réservent traditionnellement aux grands artistes. L'exposition Yves Saint-Laurent sera accusée de servir les intérêts commerciaux de la maison de couture au détriment de la valeur culturelle. Le mécénat de Ralph Lauren pour l'exposition the Man and the horse fera lui aussi débat. Ces considérations sont bien loin d'inquiéter le grand public qui se presse à ces expositions événements pour admirer la splendeur des Habsbourg ou les fastes des Ballets Russes. Sous l'impulsion de Diana Vreeland le Costume Institute bénéficie d'une visibilité et vitalité inédites. En 1974 l'exposition "Romantic and glamourous Hoollywood design" attire plus de 800 000 visiteurs, un record historique à l'époque pour le musée. Un petit catalogue fut publié pour l'exposition et donna suite deux ans plus tard à un beau livre co-écrit par Diana Vreeland et Dale McConathy, ouvrage de référence sur le costume hollywoodien.